Часовые выставляются для непосредственной обороны и охраны объектов из состава караула. Часовой – это вооруженный караульный, который выполняет боевое задание по обороне и охране поста, на котором он стоит. Все, что поручено часовому для охраны и обороны, в том числе и место, где часовой исполняет свои обязанности, называются постом.
К постам можно также отнести охраняемые при помощи технических средств для наблюдения и охраны за участками местности и объектами, где установлены посты караула. Командир, который организует оборону и охрану объектов, устанавливает обычные границы постов, а также границы постов, которые находятся под запретом в зависимости от их значимости, оборудования техническими средствами охраны, расположения на местности и ограждения с таким расчетом, чтобы обеспечить посту надежную охрану. Часовые производят охрану объектов при помощи патрулирования между внутренним и внешним забором вокруг объекта или вдоль забора с внутренней стороны объекта, если объект имеет один забор, а также при помощи наблюдения с вышек. Неподвижные часовые могут наблюдать за отдельными объектами.